3D器官芯片可实时监测细胞活动

英国剑桥大学网站近日发布公告称，该校研究人员开发出一种三维(3D)器官芯片，可实时监测细胞活动，有望用于开发新疗法，同时减少研究中实验动物的使用数量。

新设备基于导电聚合物海绵“支架”，研究人员将其组装成三维的电化学晶体管。细胞在支架内生长，然后将整个装置置于塑料管内，细胞所需营养可通过塑料管流动。使用柔软的海绵电极代替传统的金属电极，为细胞提供了更自然的环境，也是器官芯片技术成功预测器官对不同刺激反应的关键。研究人员表示，借助该装置，他们可以新方式研究细胞和组织。

生物学研究目前仍然在培养皿中进行，其中特定类型的细胞在平坦的表面上生长发育。虽然自20世纪50年代以来，借助此方法取得了不少医学进步，但这些二维环境并不能准确展示人体细胞的原生三维环境，事实上还可能导致错误信息。